Elastische elementen vertonen tijdens bedrijf twee fundamentele effecten: elastisch effect en inelastisch effect. Het elastische effect verwijst naar de eigenschap van een elastisch element waarvan de vervorming uitsluitend te wijten is aan de invloed van belasting; de specifieke parameters zijn stijfheid en gevoeligheid, die de belasting en vervorming weerspiegelen.
Het inelastische effect verwijst daarentegen naar de eigenschap van een elastisch element waarvan de vervorming wordt beïnvloed door andere factoren, zoals tijd, temperatuur en materiaaleigenschappen. Voorbeelden zijn onder meer elastische hysterese, elastische nawerking en ontspanning. Temperatuurveranderingen kunnen de elastische modulus en geometrische afmetingen van het elastische element veranderen.
